Crítica científica: uso de medicación a largo plazo en niños y adolescentes

Entrevistador: 

Antes de seguir, ¿podemos hablar claro sobre los medicamentos en sí? Porque una vez que se etiqueta a un niño, a menudo la medicación le sigue muy rápidamente.

Médico:

Sí, y aquí es donde debemos ser absolutamente honestos. El sistema médico a menudo habla de estos medicamentos como si fueran soluciones ordenadas y específicas. No lo son. Son potentes sustancias psicoactivas administradas a niños en desarrollo, a menudo durante años, y el panorama a largo plazo es mucho menos limpio y mucho menos tranquilizador de lo que se le hace creer al público.

• No son "ayudas inofensivas para el rendimiento escolar".

Llamemos a esto por su nombre. Estos medicamentos se utilizan con demasiada frecuencia como instrumentos de manejo conductual dentro de un sistema rígido.

No son caramelos. No son apoyos benignos. Alteran el apetito, el sueño, la función cardiovascular, el estado de ánimo, la excitación, el crecimiento y, a veces, el propio sentido de sí mismo de un niño.

• La supresión del crecimiento no es un inconveniente menor.
  

Una de las advertencias más claras asociadas al tratamiento con estimulantes es la desaceleración del crecimiento y la pérdida de peso. Cuando un medicamento suprime el apetito durante largos períodos en un niño en crecimiento, se está interfiriendo con el desarrollo.

• El problema cardiovascular no debe pasarse por alto.

Estos medicamentos aumentan la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Con el tiempo, esto ejerce estrés sobre un sistema en desarrollo. Los fármacos psiquiátricos pueden empeorar los estados psiquiátricos.

Los fármacos administrados para estabilizar el comportamiento pueden generar agitación, insomnio, alteración del estado de ánimo, aplanamiento emocional o deterioro. En algunos casos, surgen pensamientos suicidas. La toxicidad hepática es real, no teórica. 

Ciertos medicamentos conllevan riesgos de daño hepático. Esta no es una preocupación marginal. Es una carga fisiológica grave.

Los antipsicóticos en niños son especialmente alarmantes. Los niños son particularmente vulnerables al daño metabólico. Ahora se observan aumento de peso, resistencia a la insulina y enfermedad metabólica temprana. 

• Esto no es apoyo. 

Esto es la creación temprana de una enfermedad crónica. La base de evidencia es más débil que la confianza. La certeza a largo plazo es exagerada. Muchos medicamentos se estudian durante períodos cortos pero se usan durante años.

La medicina se comporta como si supiera más de lo que sabe. El niño puede volverse biológicamente manejado y psicológicamente definido. Una vez medicado, el niño puede internalizar una creencia: "Funciono gracias a este medicamento". "Sin él, algo anda mal conmigo".

• Esa creencia puede durar toda la vida. 

La medicación puede suprimir la señal sin resolver la causa.

Un niño medicado puede parecer más obediente, más manejable, más aceptable para el sistema. Pero eso no significa que el problema se haya comprendido. Simplemente se ha suprimido.

Cuando los medicamentos con graves consecuencias fisiológicas y psicológicas se normalizan para los niños que no encajan en un sistema, algo ha salido profundamente mal. 

Una advertencia final.

Lo que más me alarma no son simplemente los efectos secundarios. Lo que me alarma es:

• La escala de rendición.

Nos hemos vuelto demasiado dispuestos a medicar al niño en lugar de cuestionar el sistema, fortalecer a la familia, mejorar el entorno, restaurar la orientación y comprender la variación. 

• Ese es el escándalo.

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